Az aritmetikai műveleteket osztályozhatjuk aszerint, hogy a műveletben résztvevő operandusok milyen adattárolási formában találhatók meg a memóriában.

A numerikus adatok ábrázolásának két legfontosabb típusa az előjeles és a nem előjeles forma.

Előjeles számábrázolást alkalmazunk a szokásos matematikai számítások végrehajtásához. Ezek legfontosabb formái:

• a fixpontos számábrázolás,

• a lebegőpontos számábrázolás és

• a decimálisan kódolt bináris számábrázolás.