A plazmamonitor nem más, mint piciny fénycsövek alkotta mátrix, amely függőleges és vízszintes elektródamezők között semleges gázt (neon, argon, xenon) tartalmaz. Ha egy cellához tartozó elektródákra magas feszültséget kapcsolnak, akkor a kisülés hatására a cellában lévő gáz ionizálódik és átmegy plazmába. A plazma által kibocsátott ultraibolya sugarak gerjesztik az üveg felületén lévő színes foszfort, amely világítani kezd.

Minden képponthoz három színes (piros, zöld és kék) cella tartozik. A színárnyalatokat a cellát címző impulzus szélességének modulálásával állítják elő (PCM = Pulse Code Modulation).

A plazmamonitorok legnagyobb hátránya a képpontok meglehetősen nagy mérete. Ezért ezeket a lapos kijelzőket nagyméretű televízióknál vagy prezentációs paneleknél alkalmazzák.