A folyadékkristályos kijelzők (LCD = Liquid Crystal Display) fényáteresztő elven működnek: egy állandó háttérvilágításból két üveglap közé szorított folyadékkristály vezérlésével megfelelő mennyiségű fényt bocsátanak az előlapra. Itt a képpontoknak megfelelő piros, zöld és kék színeket egyszerű szűrőkkel állítják elő. A kijelző minden cellájára alkalmazott feszültség külön vezérelhető, aminek hatására a folyadékkristály-molekulák egy bizonyos irányba állnak be, és így több vagy kevesebb fényt eresztenek át (lásd az ábrát a következő oldalon).

Megjegyzés:

Igénytelenebb alkalmazásoknál az LCD kijelzők a természetes fény visszaverődését használják.