Az egyes rétegeket és ezek egymáshoz való viszonyát három fő szempont szerint szokták vizsgálni, amelyeket az Y-diagrammal lehet szemléltetni:

Strukturális felépítés

Ezzel írjuk le, hogy az egyes rétegekhez tartozó hardver elemek, milyen alacsonyabb szintű építőelemekből és milyen szerkezetben épülnek fel.

Viselkedési modell

Ez határozza meg az egyes rétegekhez tartozó építőelemek működésének modellezését.

Fizikai, geometriai jellemzők