Rendszerszinten a számítógép hardverét félautomatikus fő-részegységeivel írjuk le (például processzor, interfész, tároló stb.). A részegységeket funkcionálisan és protokolljaikkal jellemezzük.

Az algoritmikus szinten megadjuk az egyes részegységeket alkotó hardver modulokat (például a processzor vezérlőegységből, ALU-ból, regisztertárolóból stb. épül fel), és az ezeket jellemző algoritmusokat, melyek segítségével a hardver modulok a bitsorozatokat értelmezik.

A funkcionális blokkok szintjén meghatározzuk a hardver modulok funkcionális blokkokból (például regiszterek, számlálók, összeadók stb.) való felépítését, valamint ezek műveletvégzését (például összeadás) és a köztük való adatátvitelt. Itt már figyelembe vesszük a jelek időbeli ütemezését (órajel).

Logikai szinten a hardvert kapuáramkörökkel specifikáljuk, ennek eszköze a Boole-algebra. Strukturálisan ez kapuáramkörökből felépülő hardvert jelent.