Jellemzők

Első generáció
kb. 1950–1955

Második generáció
kb. 1956–1964

Harmadik generáció
kb. 1965–1977

Negyedik generáció
kb. 1978–1990

Ötödik generáció
kb. 1991–2005

Jellemző
hardver
építőelemek

Elektroncső,
mágnesdob és
szalag, relék

Tranzisztorok,
mágneslemez,
ferrit-mátrix

Integrált
áramkörök,
félvezetőtárak
16 kilobites chipek

LSI áramkörök,
mikroprocesszorok,
64 kilobites chipek,
Winchesterek

VLSI,
programozható
áramkörök,
128 kilobites
chipektől –
1 Gigabites
chipekig

Jellemző
szoftver
elemek

Gépi kód,
programkönyvtár

Operációs
rendszer,
programnyelvek

Többfelhasználós
operációs rendszer,
fejlett 3. generációs
programnyelvek,
adatbázis-kezelők

Egységes, hordozható
operációs rendszerek
és adatbázis-kezelők,
hálózati szoftverek,
4GL programnyelvek

Világhálózati szoftverek,
multimédia,
mesterséges intelligencia