Az Intel első 32 bites processzora a 80386DX, 1985-ben jelent meg, és CMOS technológiával gyártották. Összesen 275 000 tranzisztort tartalmazott. Az első széria 16 MHz órajel frekvenciával rendelkezett, az ezt követő különböző változatok 20, 25, 33 és 40 MHz órajellel működtek. A belső regiszterek valamint az adat- és címsínek is 32 bitesek, így a processzor 4 Gbájt memória fizikai címzésére volt képes.

A 80386DX processzor megnövelt teljesítménye és a kibővített processzor üzemmódok (védett mód és virtuális valós mód) lehetővé tették a grafikus kezelői felület elterjedését. Az utasításkészlete a standard, x86-os utasításokat foglalja magába. Ez volt az első Intel mikroprocesszor, amely már alkalmazta a csővonal (pipeline) utasítás végrehajtást. Az Intel mellett még az AMD és a Cyrix cég gyártott 386-kompatibilis

processzorokat.