Szektornak nevezzük a lemez legkisebb olvasható, írható adategységét (lásd az ábrát).

A mágneslemez hozzáférési ideje (disc access time)

A mágneslemez hozzáférési ideje alatt egy szektor kiolvasásának idejét értjük. Ez nyilvánvalóan csak átlagértékként értelmezhető, mivel ez nagyon függ az olvasófejnek a kiolvasás megkezdése előtti helyzetétől.

Hozzáférési idő = Pozicionálási idő átlaga + Forgási idő + Adatátviteli idő +
+ Vezérlési idő.

Ezen belül:

• Pozicionálási idő az az idő, míg az író/olvasófej rááll a megfelelő sávra.

• Forgási idő az az idő, míg a megfelelő szektor az író/olvasófej alá ér.

• Átviteli idő egy szektor méretének megfelelő mennyiségű adat átvitele.