1.1. A
hardver fogalma
A hardver
(hardware) eredeti angol jelentése „kemény áru” (vas-áru).
Lényegében ez a számítógépet alkotó, kézzel fogható eszközök összefoglaló
neve, a számítógép elektronikus áramköreit, mechanikus berendezéseit,
kábeleit, csatlakozásait és perifériáit nevezzük így. Képzeljünk most el, hogy például
a processzor
tranzisztorokból való felépítését kapcsolási rajzokkal dokumentáljuk.
Ez csak olyan tömegű papírmennyiséggel lenne megoldható, ami
emberileg áttekinthetetlen adathalmaz. Hogyan
lehet mégis
hardver egységeket,
például processzort tervezni és működésüket az
ember számára átlátható módon leírni, jellemezni? A
megoldás csak az lehet, ha a hardvert hierarchikus szintekkel próbáljuk
modellezni, melynél egy alsóbb rétegbeli építőelemekből épülnek
fel a következő réteg hardver egységei. 
