A digitális adatok optikai tárolására a kompakt lemezeket (CD = Compact Disk) használják, amelyeknek legismertebb formája a csak olvasható CD-ROM.

Az adatrögzítés egy három rétegű adathordozón történik:

Az adatok tárolása a visszatükröző réteg bemélyedéseivel (pit), illetve változatlan felületével (land) történik. Valójában a pit és a land is logikai "0"-t jelent, a logikai "1" a kettő közötti átmenetnek felel meg. Az olvasás egy lézersugár visszaverődésének érzékelésével történik.