A hardver "kapcsold be és használd" (Plug and Play, rövidítve PnP) képessége lehetővé teszi, hogy a PC automatikusan (felhasználói beállítások nélkül) felismerjen egy kártyát vagy I/O eszközt, és a szükséges konfigurációmódosítást a szoftver elvégezze.

A PnP egyúttal PC-s hardver- és szoftverszabvány is, amelyet a "Plug and Play Association" szervezet definiált.

A szabvány célkitűzései:

●   teljes kompatibilitás a korábbi, nem PnP működésű hardverkomponensekkel;

●   maximális támogatása a PnP hardvereszközöknek: azonosítása és konfigurálása a
     PnP működésre képes kártyáknak;

●   a hardverkonfiguráció dinamikus kezelése szoftvereszközökkel;

●   a hardveresemények (pl. egy bővítőkártya kicserélése) felismerése és kezelése.

A PnP szabvány gyakorlati megvalósításához a BIOS-t jelentős mértékben bővíteni kellett. Így például:

●   a POST programnak a hardvererőforrások hozzárendelését is el kell végeznie, és
     képesnek kell lennie a hardverütközések feloldására (például IRQ kiosztás, lásd
     5.6. fejezet);

●   a BIOS-rutinoknak a PnP komponensekről adatokat kell szolgáltatniuk a futó
     programoknak, hogy ezek a megváltozott konfigurációhoz alkalmazkodni tudjanak
     (Runtime Configuration Support);

●   a számítógép működése közben fel kell ismerni és kezelni kell a hardveresemé-
     nyeket.