Az interaktív rendszereknek két altípusa van, lényegében attól függően, hogy a felhasználó az ember, vagy egy gépi folyamat:

• Dialógus üzemmód esetén a felhasználó kérdez-felelek módon, lépésenként folyamatosan kommunikál a programfolyamattal. Ennek tipikus megvalósítása a terminál üzemmód, amikor a felhasználó ember egy képernyőn közli a rendszerrel a parancsokat és adatokat és a rendszertől az adatokat szintén egy képernyőn jeleníti meg. Ez lehet tranzakció orientált üzemmód (Transaction Mode), amikor a felhasználók több munkahelyen, előre jól definiált és azonos feladatokat végeztetnek el a számítógéppel (tranzakció = a rendszer legkisebb önálló feldolgozási egységének összefüggő eljárássorozata).

• Folyamatvezérelt üzemmód (Process Control): Ez esetben a „felhasználó” egy gépi folyamat, amit a számítógép vezérel. Ilyenek lehetnek például az ipari folyamatok irányítását, forgalmi rendszerek vezérlését stb. végző számítógépes rendszerek, melyek különböző mérőműszerektől, érzékelőktől érkező jeleket fogadnak és dolgoznak fel.